LE 23 août, le président Boris Eltsine autorisait le secrétaire du Conseil de sécurité, le général Alexandre Lebed, à “mener des négociations et à signer un accord [avec les indépendantistes tchétchènes] sur le règlement politique du conflit en Tchétchénie et la définition du statut de la Tchétchénie en tant que partie intégrante de la Fédération de Russie”. Depuis l’attaque du 6 août 1996, qui a permis aux combattants de la petite République indépendantiste de reprendre en quelques heures le contrôle de Grozny, la défaite de l’armée russe était en effet devenue encore plus flagrante.
