M. Clinton ne se rendra pas à Moscou avant un règlement de la crise tchétchène

BILL CLINTON « ne se rendra pas » en Russie avant qu’« une solution [soit] trouvée à la crise » tchétchène, a assuré, vendredi 17 février, le secrétaire d’Etat américain Warren Christopher. Rappelant que les Etats-Unis aimeraient « voir un début de règlement rapide » de cette crise, le secrétaire d’Etat a cependant précisé que la Maison Blanche allait « chercher des dates pour une rencontre avec M. Eltsine » avant la fin du mois de juin. M. Eltsine avait récemment invité M. Clinton à le rencontrer le 8 mai à Moscou, faisant ainsi coïncider la tenue du sommet russo-américain avec la célébration du 50 anniversaire de la victoire alliée sur l’Allemagne nazie, mais, selon M. Christopher, le président américain « a choisi de commémorer la victoire [alliée] sur le sol des Etats-Unis ». Selon des responsables de la Maison-Blanche, M. Clinton ne souhaite pas assister à une revue militaire à Moscou alors que la guerre se poursuit en Tchétchénie.

En Ingouchie, République voisine de la Tchétchénie, des militaires russes et tchétchènes, qui se rencontraient vendredi pour la troisième fois, se sont entendus sur la prolongation du cessez-le-feu jusqu’à dimanche 18 heures, heure locale. Un premier cessez-le-feu avait été conclu lundi, puis prolongé une première fois, mercredi, pour quarante-huit heures.

A l’occasion de ces nouvelles discussions, le commandant en chef des combattants tchétchènes, Aslan Maskhadov, a appelé à l’ouverture de négociations politiques pour remplacer les discussions actuelles entre militaires. « Les militaires n’ont pas commencé cette guerre, ce sont les politiciens qui l’ont entamée, et eux seuls peuvent la terminer », a indiqué Aslan Maskhadov à l’issue de quatre heures d’entretiens avec le général Anatoli Koulikov, commandant en chef des troupes russes en Tchétchénie. Cependant, malgré l’extension de la trêve, les dirigeants politiques et militaires des deux camps jugent peu probable un accord de paix à brève échéance. Dans son adresse annuelle au Parlement russe, jeudi, M. Eltsine avait passé sous silence les négociations entre militaires sur le terrain. (AFP, Reuter.)