M. Eltsine prend le contrôle des forces russes pour briser la résistance en Tchétchénie

ALORS que l’armée russe intensifie ses attaques contre Grozny, l’heure des règlements de comptes a sonné à Moscou. Mercredi 11 janvier, à la Douma, Boris Eltsine, qui avait été violemment critiqué pour la conduite de l’intervention militaire en Tchétchénie autant par les partisans de la guerre que par les défenseurs de la paix s’est dédouané en faisant porter l’entière responsabilité des opérations sur le ministre de la défense, le général Gratchev. Cet ancien protégé du chef du Kremlin semble définitivement être tombé en disgrâce après l’annonce, mercredi, de la prise en main directe des opérations militaires par le président russe lui-même.

Il n’est pourtant pas certain que ce désaveu implicite du ministre de la défense soit suffisant pour désamorcer la grogne provoquée par la guerre en Tchétchénie. Contrairement à ce qu’avait escompté M. Eltsine, l’offensive contre Grozny n’a pas soudé mais, au contraire, profondément divisé les Russes, provoquant une mobilisation sans précédent de la « société civile » contre la « sale guerre ».

Toutefois, la mise à l’écart de Pavel Gratchev illustre la volonté de Boris Eltsine d’en finir avec la rébellion des indépendantistes tchétchènes qui résistent depuis un mois aux troupes russes. Reconnaissant que le rapport de forces est trop inégal, le président tchétchène, Djokhar Doudaev, a fait un geste envers Moscou, en affirmant, mercredi, qu’il est prêt à discuter du statut de sa République. Appelant les Russes à la négociation, il a indiqué que « tout peut être réglé en une heure ».

Mercredi, le ministre français des affaires étrangères a appelé les Russes à tenir leurs engagements : leur attitude, a-t-il dit en substance, est un test en vue de leur intégration dans les mécanismes de coopération internationale.